Jedná se o název mezinárodního sdružení existujícího již od roku 1994. Do té doby fungovala celá řada nestandardních postupů a procesů a každý prohlížeč podporoval pouze některé z nich.
Logo W3CSdružení zajišťuje schopnost nejrůznějších klientů a systémů vzájemně mezi sebou komunikovat a spolupracovat, takzvanou interoperabilitu. Během jeho existence byla vytvořena řada standardů, například pro jazyky XML, CSS, XHTML nebo DOM.
V praxi je W3C konsorcium skládající se z několika set dílčích subjektů zahrnujících akademické organizace a komerční společnosti. Založil ho a stále vede Tim Berners-Lee. Prostřednictvím členských příspěvků platí provoz W3C.
W3C se dále věnuje vzdělávání a také otevřeným diskuzím prostřednictvím vlastního fóra.